当園で飼育しているレッサーパンダの「ロン」（オス：15歳8ヶ月）が、2月16日（火）の早朝に死亡を確認しました。
死因は腸閉塞による胃拡張および誤嚥性肺炎による呼吸不全ということでしたが、前日までは非常に元気な姿を見せてくれており、担当者一同もあまりにも突然すぎる別れに戸惑いを隠せておりません。
「ロン」は、2005年6月23日に父「キキ」母「リュウシー」の間に生まれ、2006年に開始した「ロンくんのお散歩タイム」というイベントでは、全国的にも珍しい「ふれあえるレッサーパンダ」として、非常に多くの来園者の方々に愛され、そして茶臼山動物園を象徴するレッサーパンダでした。
2019年3月に高齢を理由にイベントを引退し、同年9月に「レッサーパンダのおうち」内での展示を終了した後は、非公開エリアであるバックヤードにて日々のんびりと過ごす姿に担当者は数えきれないほど癒されてきました。
「ロン」には、まだまだ新米の担当者、並びに茶臼山動物園を陰ながら支えてくれる存在として、もっともっと長生きをしてもらいたかったのですが、13年という長きに渡り「お散歩タイム」に貢献し、たくさんの人々を笑顔にしてくれた「ロン」の冥福を皆様とともに祈りたいと思います。
※2021年2月20日（土）から3月31日（水）までの間、「ゾウ舎横臨時テント」において献花台及び天国の「ロン」へのメッセージを記入していただけるノートを設けさせていただきます。
